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A ambliopia é a baixa de visão em um ou ambos os olhos devido ao desenvolvimento anormal da visão na infância. A perda de visão ocorre porque as vias nervosas entre o cérebro e o olho não são devidamente estimuladas. No olho amblíope por não haver uma estimulação visual adequada, o cérebro “aprende” a ver a uma imagem de forma embaçada ou fora de foco. Em termos leigos, a ambliopa pode ser chamada de “olho preguiçoso”. É a principal causa de perda de visão entre as crianças.
A visão normal se desenvolve durante os primeiros anos de vida. As crianças ao nascimento, têm uma visão muito pobre, no entanto, como há estímulo visual, a visão se desenvolve pela estimulação dos centros de visão no cérebro. Se o bebê, por qualquer motivo, não receber estímulo visual adequado, os centros de visão não se desenvolvem adequadamente e a visão diminui, apesar da aparência normal das estruturas dos olhos.
A causa mais comum é o erro refrativo (grau de óculos) em um ou ambos os olhos, que não é corrigido no início da infância, resultando em um desenvolvimento insuficiente da função visual nos olhos afetados. Isso se chama ambliopia refrativa. Outra causa comum é o estrabismo ou o desalinhamento dos olhos. Chamada de ambliopia por estrabismo. Pode ocorrer também uma anomalia estrutural que prejudica a função visual como uma pálpebra caída (ptose palpebral) ou opacidade no eixo visual como catarata ou cicatriz córnea. Isso é chamado de ambliopia de privação. Vários fatores causais podem coexistir.
Os óculos podem melhorar a acuidade visual em algum grau, mas geralmente não são resolvem o problema completamente. Com a ambliopia, o cérebro está “acostumado” a ver uma imagem borrada e precisa aprender a ver melhor com esse olho. Com o tempo, no entanto, o cérebro pode “reaprender” a ver e a visão pode aumentar. O olho normal é tratado (mais frequentemente com tampão ou colírios) para tornar o olho amblíope (fraco) mais forte.
O tratamento precoce é sempre o melhor. Se necessário, crianças com erros refrativos (miopia, hipermetropia ou astigmatismo) devem usar óculos assim que o problema for diagnosticado. Crianças com catarata ou outras condições “ambliogênicas” geralmente são tratadas prontamente para minimizar o desenvolvimento da ambliopia.
Estudos mostram que é possível a melhora da acuidade visual com o tratamento mesmo em jovens ou adultos, mas o sucesso terapêutico é muito melhor o quanto mais precoce o tratamento for iniciado (idealmente antes dos 5 anos).
Um dos tratamentos mais importantes da ambliopia é corrigir o erro de refração com o uso de óculos e / ou lentes de contato. Outros recursos do tratamento da ambliopia são permitir uma imagem tão clara quanto possível (por exemplo, removendo uma catarata) e forçando a criança a usar o olho mais fraco (através de tampão ou colírios para desfocar o olho melhor).
O tampão oclusivo é uma maneira muito eficaz de tratar a ambliopia, pois permite que o olho mais fraco fique mais forte, no entanto, em alguns casos é muito difícil fazer com que uma criança pequena use o oclusor. É preciso muito esforço e persistência dos pais. Quanto menor é a criança, mais rápido ele funciona na melhoria da visão, portanto, os pais devem ser persistentes e não esperar até que a criança tenha idade suficiente para querer corrigir. O oftalmologista deve verificar regularmente como o tampão está atuando na melhora a visão da criança.
Às vezes, o olho mais forte (bom) pode ser “penalizado” ou desfocado para ajudar o olho mais fraco a ficar mais forte. O colírio de atropina borra temporariamente a visão no bom olho e é uma ótima alternativa para corrigir em casos selecionados. Isso obriga a criança a usar o olho mais fraco. Para graus leves a moderados de ambliopia, estudos mostraram que oclusores ou colírios podem ser igualmente eficazes. O seu oftalmologista pediátrico irá ajudá-lo a selecionar qual regime de tratamento é o melhor para o seu filho.
Embora a melhoria da visão ocorra com frequência dentro de semanas do início do tratamento, os resultados ótimos geralmente levam muitos meses. Uma vez que a visão tenha sido melhorada, pode ser necessário apenas o tratamento de manutenção para que não haja perda da visão já adquirida. Este tratamento de manutenção pode ser aconselhável de vários meses a anos.
Não existe uma atividade particular que melhore a visão mais do que outra atividade. A parte mais importante do tratamento é manter o tampão no tempo de tratamento prescrito. Enquanto a criança estiver consciente e tiver os olhos abertos, a entrada visual será processada pelo olho amblíope. Por outro lado, a criança pode ser mais cooperativa ou mais aberta para negociar se o tampão for realizado durante certas atividades favoritas (como assistir a um programa de televisão ou vídeo preferido). Alguns oftalmologistas sugerem que o desempenho de atividades próximas (leitura, coloração, jogos de computador de mão) durante o tratamento pode ser mais estimulante para o cérebro e produzir uma recuperação melhor ou mais rápida da visão.
Em muitos casos, a escola é um excelente momento para corrigir, aproveitando uma figura de autoridade não-parental. A oclusão ocular durante o horário escolar dá à turma a oportunidade de aprender lições valiosas sobre aceitar diferenças entre crianças. Embora na maioria dos casos, as crianças talvez não precisem modificar as atividades da escola enquanto estão sendo tratadas, às vezes serão necessários ajustes, como estar na primeira fila da sala de aula. Se o paciente, o professor e os colegas de classe forem educados adequadamente, o tratamento com tampão na escola não precisa ser uma experiência socialmente estigmatizante. Por outro lado, freqüentemente, uma figura familiar pode ser mais vigilante no acompanhamento do tampão do que é possível na escola. Os pais devem ser flexíveis ao escolher quando utilizar o oclusor.
Muitas crianças resistirão a usar o oclusor no início. O tratamento bem-sucedido podem exigir perseverança e muitos incentivos de membros da família, vizinhos, professores, etc.
Se a ambliopia não for tratada, a visão nos olhos afetados será diminuída permanentemente causando déficits na percepção de estereopsia (visão em 3 dimensões) e visão periférica. Além disso, se o olho bom sofrer algum trauma ou afetado por uma doença, pode ocorrer uma incapacidade significativa ao longo da vida. Os pais tem o papel mais importante em um tratamento bem-sucedido para ambliopia.
Não há uma cirurgia para melhorar a visão da ambliopia. A cirurgia pode ser realizada para endireitar os olhos desalinhados, como o estrabismo. A cirurgia pode deixar os olhos retos e ajudar a permitir que os olhos trabalhem juntos como uma equipe. Crianças com ambiopia por estrabismo ainda precisam de monitoramento e tratamento para a ambliopia, e este tratamento geralmente é realizado antes da cirurgia do estrabismo. Crianças que nascem com catarata podem precisar de cirurgia para remover a opacidade. Após a cirurgia, a criança geralmente precisa de correção de visão com óculos ou lentes de contato e tratamento da ambliopia com oclusão ocular do olho melhor.
Em todos os casos, o objetivo é a melhor visão possível em cada olho. Embora nem todas as crianças possam ser melhoradas para 20/20 (100% de visão), a maioria pode obter uma melhoria substancial na visão. Quanto mais cedo o tratamento para a ambliopia, mais bem sucedido o tratamento tende a ser.
Em alguns casos, o tratamento para a ambliopia pode não conseguir melhorar substancialmente a visão. É difícil decidir parar o tratamento, mas às vezes é melhor para a criança e para a família. As crianças que têm ambliopia em um olho e uma boa visão somente em seu outro olho podem usar óculos de segurança e óculos de proteção para proteger o olho normal de uma lesão. Enquanto o bom olho permanecer saudável, essas crianças funcionam normalmente na maioria dos aspectos da sociedade . Na maioria dos casos, a perda de visão por ambiopia pode ser prevenida ou tratada com sucesso se iniciada precocemente e se o grau de ambliopia não é extremo.
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